연산군 장녹수 조선의 대표적 요부 장녹수 최후

이 블로그는 역사적 사건과 인물을 보다 쉽게 전달하기 위해 '음슴체'를 사용하며, 다소 낯설거나 불편하게 느껴질 수 있으나 역사에 대한 관심과 흥미를 높이기 위한 표현 방식이니 너른 양해 부탁드립니다.

 

연산군을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 여인이 있음.

바로 조선 역사에서 가장 유명한 후궁 중 한 명, 장녹수(張綠水).

"연산군을 타락시킨 요부"

"조선판 팜므파탈"

"권력에 눈이 먼 탐욕스러운 후궁"

 

이런 이미지가 강하지만

과연 실제 장녹수는 그런 사람이었을까?

그녀는 단순한 악녀였을까, 아니면 시대가 만들어낸 비극적 인물이었을까?

 

오늘 우리가 알고 있던 장녹수의 진짜 모습을 파헤쳐 보겠음.

 

장녹수, 천민에서 왕의 후궁이 되다

장녹수는 1470년 출생.

그녀의 집안은 양반도 중인도 아닌 철저한 천민 계급이었음.

 

아버지 장한필은 문의현(충청북도 청주시)에서 관직을 지낸 인물이었지만

문제는 어머니가 첩 출신이었다는 것.

 

조선은 “일천즉천(一賤則賤)”,

즉 부모 중 한 명이 천민이면 자식도 무조건 천민이었음.

장녹수 역시 이 원칙에 따라 어릴 때부터 노비 신분이었음.

 

특히 그녀의 언니 장복수(張福壽)는 내수사(왕실 재정 담당 기관)에서 일하는 궁중 노비였음.
그러니까 장녹수도 사실상 천민 신분에서 기생 생활을 했을 가능성이 높음.

 

연산군의 여자가 되기까지

연산군이 장녹수를 처음 본 건 제안대군(세조의 서자)의 집에서였음.

야사에 따르면 연산군이 어느 날 미복 차림으로 거리를 나섰다가

제안대군의 집에서 들려오는 아름다운 노랫소리에 반했다고 함.

 

그 노래의 주인공이 바로 장녹수.

 

그녀는 기생 출신답게 춤과 노래에 능했으며, 남자를 유혹하는 말재주가 뛰어났음.

특히 장녹수는 연산군이 원하는 것을 정확히 알고 행동했다고 함.

 

다른 궁녀들과 달리 연산군에게 반말을 하는가 하면 장난스럽게 조롱하기도 함.

연산군이 화를 내면 재치 있는 말로 분위기를 풀어버림.

무뚝뚝하고 강압적인 후궁들 사이에서 유일하게 애교와 요사스러움을 보임.

 

연산군은 그런 그녀에게 점점 빠져들었고, 결국 궁으로 데려오게 됨.

 

왕의 후궁이 된 장녹수

1503년 장녹수는 후궁이 되고 곧 종 3품 숙용(淑容)으로 승격됨.

여기서부터 그녀의 '권력 놀음'이 본격적으로 시작됨.

 

연산군은 그녀를 위해 엄청난 재물을 퍼부었음.

살펴보자면

무명 500 필(당시로선 어마어마한 값어치) 하사

집이 화재 위험이 있다며 주변 민가 철거 후 새로 지어줌.

형부(언니 장복수의 남편)에게 벼슬을 줌.

장녹수의 언니와 조카들을 양인(천민에서 일반 백성)으로 면천.

 

장녹수의 입김은 궁궐뿐 아니라 조정에도 강하게 미쳤음.

심지어 신하들도 장녹수에게 뇌물을 바쳐야만 출세가 가능할 정도였음.

 

그러다 보니 조선의 신하들과 백성들은 분노했고

그녀를 중국의 양귀비(당나라 현종의 총애를 받았던 여인)에 빗대어 욕하기 시작했음.

 

"장녹수가 나라를 망쳤다!"

 

하지만 정말 장녹수가 조선을 망친 것일까?

 

보통 사극이나 대중매체에서는

장녹수를 연산군을 부추겨서 타락시키고 나라를 망친 요부로 묘사함.

 

그러나 실록을 보면 연산군의 폭정은 장녹수가 후궁이 되기 전부터 이미 시작되고 있었음.

 

특히 갑자사회(1504년) 때 수많은 신하들이 처형될 때,

장녹수는 아무런 정치적 역할을 하지 않았음.

 

그녀가 권력을 쥐고 흔들었다기보다는

연산군이 이미 폭주하고 있는 상황에서 그걸 즐긴 것에 가까웠음.

그리고 그녀 역시 연산군의 폭정 속에서 권력을 이용해 살아남으려 한 것뿐이었음.

 

즉, 장녹수는 연산군의 폭정을 유발한 게 아니라

그 혼란 속에서 살아남으며 최대한 이득을 본 인물이었다고 볼 수 있음.

 

장녹수 최후

1506년 결국 신하들이 반정을 일으킴.

연산군은 폐위되었고 장녹수도 끌려 나왔음.

 

그녀는 전비(폐비 신 씨) 및 다른 후궁들과 함께 군기 시 앞에서 참수당함..

 

그런데 여기서 더 끔찍한 일이 벌어졌음.

 

분노한 군중들이 그녀의 시신에 기왓장과 돌멩이를 던짐.

"조선의 피를 빨아먹은 여인!"이라며 격분한 백성들이 난리를 침.

결국 시신이 돌무더기에 파묻힘.

 

그만큼 백성들의 원한이 컸다는 뜻이겠지.

그녀가 조선 역사상 가장 혐오받는 후궁 중 한 명이 된 이유이기도 함.

 

장녹수가 남긴 것

장녹수는 단순한 악녀였을까?

아니면 연산군이라는 시대의 희생양이었을까?

 

그녀는 확실히 권력에 굶주린 여인이었음.

그러나 그렇다고 해서 연산군을 망친 장본인이라고 단정할 순 없음.

 

그녀가 존재하지 않았다 해도 연산군은 이미 타락하고 있었고

폭정은 벌어졌을 것이기 때문임.

 

하지만 한 가지 확실한 건,

조선 역사에서 여성이 정치적 야망을 가질 때 어떤 결과를 맞게 되었는지를 보여주는 사례라는 것.